Mezi kvetoucími rostlinami patří rod Rhododendron L. mezi jeden vůbec z druhově nejbohatších. V českém botanickém názvosloví je pro tyto dřeviny užíván název pěnišník, v zahradnické obci jsou pak běžně užívána také jména rododendron, azalka, případně azaleodendron či rojovník. Už nejednoznačný přístup k pojmenování těchto rostlin ukazuje na to, o jak nesmírně vzhledově variabilní dřeviny v součtu jde. Odlišné druhy pěnišníků rostou v různých biotopech od hladiny moře po hřebeny hor, od nížin až nad hranici lesa, od tropického rovníkového pásma až po arktickou tundru. Vysoká diverzita druhů je pak důležitá nejen pro jejich evoluční vývoj, ale také pro šlechtění. Řada odrůd pěnišníků zdomácněla v našich zahradách a parcích, kde se staly nepostradatelnou součástí výsadeb. Nyní se pokusíme tyto dřeviny blíže představit jak v rámci přednášky, tak i během exkurze po Dendrologické zahradě Výzkumného ústavu Silva Taroucy pro krajinu a okrasné zahradnictví, v. v. i.
Tematické okruhy:
- Rod Rhododendron po botanické a systematické stránce – členění, charakteristika a vlastnosti
- Nároky na pěstování, možnosti využití určitých skupin v péči člověka
- Množení pěnišníků
- Diverzita druhů a odrůd – šlechtění pěnišníků v kultuře
- Průhonické šlechtění
- Genofond pěnišníků ve VÚKOZ, v.v.i.